Un trésor de guerre de 650 millions pour l’anti-Cybertruck
Slate Auto, la startup de véhicules électriques basée à Troy, dans le Michigan, a bouclé un tour de 650 millions de dollars en Series C le 13 avril 2026, lui offrant la marge financière nécessaire pour démarrer la production de son pickup électrique abordable d’ici la fin de l’année. Le tour a été mené par la société d’investissement TWG Global, avec la participation de Jeff Bezos, General Catalyst et Slauson & Co.
Là où le Cybertruck de Tesla démarre à 60 000 $ et le R1T de Rivian à 69 900 $, Slate vise l’extrémité opposée du marché. Son pickup deux portes démarre à moins de 28 000 $, voire sous les 20 000 $ après les incitations fédérales pour VE. L’entreprise a accumulé plus de 160 000 réservations remboursables, témoignant d’une demande considérable pour une alternative électrique abordable dans le segment des pickups.
Un minimalisme assumé
Le Slate Truck est volontairement dépouillé. C’est un petit pickup à batterie, deux portes, conçu pour être « abordable d’abord et tape-à-l’œil jamais ». Un seul moteur arrière développe 201 chevaux et 264 Nm de couple, suffisant pour la conduite quotidienne et les charges légères sans la surenchère de performances qui gonfle les prix des concurrents.
Deux configurations de batterie offrent de la flexibilité. Le pack de base de 52,7 kWh offre une autonomie estimée à 240 km, tandis que l’option de 84,3 kWh l’étend à 386 km. Aucun de ces chiffres ne rivalise avec les 480+ km des VE haut de gamme, mais Slate parie que la plupart des acheteurs de pickups parcourent moins de 160 km par jour et préféreraient économiser 30 000 $ sur le prix d’achat plutôt que de gagner une autonomie qu’ils utilisent rarement.
L’approche minimaliste s’étend à la philosophie de conception modulaire du véhicule. Plutôt que de charger le modèle de base en équipements, Slate prévoit d’offrir la personnalisation via des kits aftermarket, permettant aux acheteurs d’ajouter des fonctionnalités au fil du temps plutôt que de tout payer d’emblée.
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Warsaw, Indiana : d’une imprimerie à une usine de VE
Slate transforme une ancienne imprimerie à Warsaw, dans l’Indiana, en son principal site de fabrication. L’entreprise prévoit d’investir environ 400 millions de dollars dans le site, de créer plus de 2 000 emplois dans la région et de bâtir une capacité de production allant jusqu’à 150 000 véhicules par an.
Le choix d’un emplacement dans le Midwest est à la fois pratique et symbolique. L’Indiana offre des coûts de main-d’œuvre et d’immobilier inférieurs à ceux des pôles manufacturiers côtiers, un accès à une chaîne d’approvisionnement automobile établie et une proximité avec la clientèle de pickups que Slate vise. L’entreprise estime que l’usine pourrait contribuer jusqu’à 39 milliards de dollars à l’économie de l’Indiana sur 20 ans.
La production devrait démarrer à l’automne 2026, avec les premières livraisons aux clients attendues avant la fin de l’année. La levée de 650 millions de dollars est spécifiquement conçue pour combler le fossé entre le prototype et la production à grande échelle, finançant l’outillage, les contrats fournisseurs et la construction de l’usine nécessaires pour assembler des véhicules à des volumes commerciaux.
Le fossé de l’accessibilité dans les pickups électriques
La thèse de Slate repose sur un vide flagrant du marché. Le prix moyen d’une voiture neuve aux États-Unis dépasse 48 000 $, et les pickups électriques sont encore plus chers. Le Cybertruck, le R1T de Rivian et le Ford F-150 Lightning ciblent tous le segment premium, laissant les acheteurs de pickups soucieux de leur budget sans aucune option électrique.
L’entreprise se positionne comme l’équivalent VE de ce que les pickups compacts comme le Ford Ranger et le Toyota Tacoma représentent sur le marché thermique : pratiques, abordables et suffisants pour la majorité des usages. Avec le soutien de Bezos apportant la crédibilité et le capital de TWG Global apportant l’échelle, Slate a réuni les ressources pour tester si le marché du pickup électrique abordable est aussi vaste que les chiffres de réservation le suggèrent.
Le risque est dans l’exécution. L’histoire est jonchée de startups de VE qui ont levé des centaines de millions, construit des prototypes impressionnants, puis échoué à atteindre une production rentable à grande échelle. Lordstown Motors, Fisker et Arrival se sont tous effondrés malgré un financement substantiel. L’équipe dirigeante de Slate devra démontrer que son approche dépouillée se traduit par des coûts de fabrication véritablement inférieurs, et non simplement par un prix affiché plus bas subventionné par le capital des investisseurs.
Questions Fréquemment Posées
Qu’est-ce que le pickup électrique de Slate Auto et combien coûtera-t-il ?
Le Slate Truck est un petit pickup électrique à batterie, deux portes, conçu pour l’accessibilité. Il démarre à moins de 28 000 $ et pourrait coûter moins de 20 000 $ après les incitations fédérales américaines à l’achat de VE. Il propose deux options de batterie : un pack de 52,7 kWh avec 240 km d’autonomie et un pack de 84,3 kWh avec 386 km d’autonomie, alimenté par un seul moteur arrière de 201 chevaux.
Quand Slate Auto commencera-t-il à livrer des pickups aux clients ?
Slate Auto prévoit de lancer la production dans son usine de Warsaw, en Indiana, à l’automne 2026, avec les premières livraisons aux clients attendues avant la fin de l’année. La levée de 650 millions de dollars en Series C est spécifiquement conçue pour financer la transition du prototype à la production à grande échelle, incluant l’outillage, les contrats fournisseurs et la construction de l’usine.
Comment Slate Auto se compare-t-il aux autres fabricants de pickups électriques comme Tesla et Rivian ?
Slate vise l’extrémité opposée du marché par rapport au Cybertruck de Tesla (60 000 $+) et au R1T de Rivian (69 900 $+). Là où les concurrents misent sur les équipements premium et l’autonomie maximale, Slate propose un pickup dépouillé et abordable avec 240 à 386 km d’autonomie. Avec plus de 160 000 réservations, Slate parie que l’accessibilité compte plus que la performance pour les acheteurs grand public de pickups.
Sources et lectures complémentaires
- Slate Auto Raises $650M to Fund Affordable EV Truck Plans — TechCrunch
- Bezos-Backed EV Truck Startup Raises $650M — Bloomberg
- 2026 Slate Electric Truck Guide — Recharged
- Slate Auto Closes Funding Round — Electrek
- How Slate Auto Is Helping One Midwest Town — Newsweek
- Slate Auto: Everything You Need to Know — TechCrunch
