Connectivité rurale : l’Algérie veut relier 4 500 zones d’ici 2027

De la phase 1 à la phase 2 : montée en puissance du déploiement

Roulez deux heures au sud d’Alger et le signal 4G qui couvre la capitale commence à se fragmenter puis à disparaître. Pour les habitants des quelque 4 500 zones rurales identifiées par le gouvernement comme sous-desservies — des communautés de 500 à 2 000 personnes dispersées sur les Hauts Plateaux, les montagnes de l’Atlas saharien et le grand sud — une connectivité mobile fiable reste davantage une aspiration qu’une réalité.

Le ministre de la Poste et des Télécommunications, Sid Ali Zerrouki, a annoncé en novembre 2024 la deuxième phase du programme national de couverture mobile, ciblant spécifiquement ces communautés. La phase 1, désormais achevée, a couvert 1 400 zones avec 1 200 stations attribuées et 800 déjà installées. La phase 2 vise à connecter un million de personnes supplémentaires d’ici fin 2026, l’ensemble du programme de 4 500 zones devant être achevé en 2027.

L’ampleur du défi est difficile à surestimer. L’Algérie est le plus grand pays d’Afrique par sa superficie, s’étendant sur 2,38 millions de kilomètres carrés — l’équivalent approximatif de l’Europe occidentale du Portugal à la Pologne. Sa population d’environ 47,4 millions d’habitants est fortement concentrée dans le tiers nord du pays, l’agglomération d’Alger comptant à elle seule environ 3 millions de résidents. Les deux tiers sud, bien que vastes, n’abritent qu’une fraction de la population, mais ce sont précisément ces communautés dispersées que le programme doit atteindre.

Pourquoi la phase 2 est plus complexe que la phase 1

La phase 1 ciblait les communautés à portée économiquement viable de l’infrastructure dorsale existante — des zones où l’extension de la fibre ou de la liaison hertzienne vers un nouveau site cellulaire était gérable par rapport à la population desservie. La phase 2 s’attaque à ce qui reste : des communautés plus éloignées de l’infrastructure dorsale, dans des terrains plus difficiles, avec des populations plus réduites rendant l’économie par habitant moins favorable.

De nombreux sites de la phase 2 se trouvent dans les Hauts Plateaux entre le Tell Atlas et l’Atlas saharien, dans les régions montagneuses de Kabylie et des Aurès, ou dans le grand sud saharien où les distances entre communautés se mesurent en centaines de kilomètres. Les équipements doivent résister à des températures dépassant 50 degrés Celsius, à l’infiltration de sable, à la dégradation UV, au givre hivernal en zone montagneuse et à la foudre sur les sommets exposés. Des systèmes solaires hybrides remplacent l’électricité réseau peu fiable sur de nombreux sites. Les routes peuvent être non revêtues ou saisonnières.

L’économie de l’infrastructure est brutale. Une station de base proche d’une infrastructure existante peut coûter de 50 000 à 100 000 dollars à déployer, desservant 5 000 personnes ou plus. La même station dans une communauté saharienne isolée peut coûter de 200 000 à 400 000 dollars tout en ne desservant que 500 à 1 000 habitants. C’est pourquoi l’Algérie finance le programme par une combinaison de contributions au fonds de service universel des opérateurs, d’investissement public direct et d’obligations de couverture intégrées aux licences 5G attribuées à Mobilis, Djezzy et Ooredoo en juillet 2025 pour un montant combiné de 492 millions de dollars.

L’architecture multi-technologique

La 4G comme couche d’accès principale

La 4G LTE est le pilier du programme. Elle offre le bon équilibre : portée de couverture de 10 à 30 kilomètres en terrain ouvert, capacité de données suffisante pour le streaming et les applications cloud, compatibilité avec l’écosystème mature des terminaux, et coût de déploiement maîtrisé. Le choix de la 4G plutôt que la 5G pour les zones rurales est délibéré — l’Algérie a lancé la 5G commerciale en décembre 2025 pour les centres urbains, mais les avantages de la 5G en bande passante et en latence servent les environnements denses, pas les zones rurales dispersées. Les bandes basses à 700 et 800 MHz maximisent la portée par station de base en déploiement rural.

Dorsale fibre et dernier kilomètre hertzien

La dorsale nationale d’Algérie Télécom, récemment mise à niveau vers une capacité 400G WDM en partenariat avec Huawei, fournit l’infrastructure de transport. Une initiative distincte annoncée en février 2026 ajoute 345 nouvelles stations de base 4G dans 44 wilayas pour renforcer la capacité dans les zones à forte demande. Pour les sites ruraux, des embranchements fibre s’étendent depuis les nœuds dorsaux jusqu’à des points intermédiaires, avec des liaisons hertziennes (opérant dans la gamme 7 à 38 GHz, couvrant de 10 à 50 kilomètres) comblant la distance restante vers les stations de base individuelles.

Alcomsat-1 : liaison satellite pour les sites les plus isolés

Pour les communautés au-delà de la portée économique de la liaison terrestre, l’Algérie déploie son satellite de communication Alcomsat-1 — lancé le 10 décembre 2017 depuis Xichang, en Chine, à bord d’une fusée Long March 3B. Le satellite, construit par la China Academy of Space Technology sur la plateforme DFH-4, embarque 33 transpondeurs (19 en bande Ku, 12 en bande Ka, 2 en bande L) depuis sa position géostationnaire à 24,8 degrés Ouest, couvrant l’intégralité du territoire algérien.

La liaison satellite connecte une station de base via une antenne VSAT au satellite, qui retransmet le signal vers une station hub connectée au réseau terrestre. La contrepartie est la latence — l’orbite géostationnaire à environ 35 786 kilomètres produit un délai aller-retour d’environ 600 millisecondes. C’est perceptible pour les appels vocaux mais acceptable pour les services de données. Pour les communautés sans alternative, une 4G adossée au satellite est radicalement meilleure que l’absence totale de connectivité.

À mesure que l’infrastructure terrestre s’étend, les sites dépendant du satellite peuvent migrer vers une liaison fibre ou hertzienne — réduisant la latence et les coûts d’exploitation tout en rentabilisant l’investissement estimé à 250 millions de dollars de l’Algérie dans son infrastructure spatiale souveraine.

Ce que la connectivité permet concrètement

L’argumentaire économique va au-delà de l’infrastructure. L’agriculture représente environ 13 % du PIB algérien, et la connectivité rurale permet l’accès en temps réel aux prix du marché, aux services météorologiques, aux services bancaires mobiles et à la coordination logistique susceptibles d’améliorer sensiblement la productivité agricole. Dans la ceinture céréalière des Hauts Plateaux et les régions oasiennes sahariennes de culture du palmier dattier, l’accès au haut débit mobile se traduit directement par de meilleures décisions de semis et de vente.

Les bénéfices pour la santé sont tout aussi concrets. La télémédecine connectant les cliniques rurales aux spécialistes urbains par consultation vidéo peut réduire les déplacements inutiles et améliorer la précision diagnostique dans un système de santé qui concentre les soins spécialisés dans les grandes villes. L’éducation suit le même schéma : les plateformes d’apprentissage en ligne et les manuels numériques complètent les ressources limitées des écoles rurales.

Les initiatives d’administration électronique de l’Algérie — identité numérique, procédures administratives en ligne, systèmes de paiement mobile — ne sont accessibles qu’aux citoyens connectés. Le programme de connectivité rurale a une dimension de gouvernance : permettre une prestation de services équitable indépendamment de la localisation. Le cap des 3 millions de foyers connectés à la fibre optique (FTTH), annoncé par le ministre Zerrouki en février 2026, souligne l’ambition plus large, mais le dernier kilomètre vers les communautés isolées reste le plus difficile à franchir.

Risques d’exécution et jalons à surveiller

Connecter 4 500 zones d’ici 2027 exige le déploiement d’environ 150 à 200 nouveaux sites par mois en terrain difficile, tout en étendant simultanément l’infrastructure de liaison. La disponibilité de la chaîne d’approvisionnement en équipements télécoms, la coordination spectrale entre opérateurs dans les zones rurales qui se chevauchent, l’acquisition foncière dans les zones reculées et une main-d’œuvre qualifiée limitée pour la construction de pylônes et la mise en service constituent autant de risques d’exécution.

Les jalons à suivre : les décomptes trimestriels de déploiement, le ratio liaison satellite versus terrestre sur les nouveaux sites, et — surtout — les données d’utilisation réelle des communautés connectées. Une infrastructure construite mais inutilisée représente un investissement sans retour. Les recherches de la Banque mondiale suggèrent qu’une augmentation de 10 points de pourcentage de la pénétration du haut débit est corrélée à environ 1,4 % de croissance du PIB dans les économies en développement, mais ce rendement ne se concrétise que lorsque les populations adoptent les services rendus possibles par la connectivité.

Le programme de connectivité rurale de l’Algérie est fondamentalement un investissement dans la cohésion nationale — la reconnaissance que le pays ne peut pas se transformer numériquement en laissant un million de citoyens du mauvais côté de la fracture numérique.

Sources et lectures complémentaires

• Algeria Plans Mobile Network Expansion to 4,500 New Areas by 2027 — Ecofin Agency
• Algeria’s Connectivity Revolution: 4G for 1,400 Rural Communities — Telecom Review Africa
• Algeria’s 4G Expansion to Rural Areas Set to Drive Economic and Social Transformation — SAMENA Council
• Algeria Telecom Partners with Huawei to Deliver 400G WDM National Backbone — Huawei
• Algeria Awards 5G Licenses to Three Operators for Nearly $492 Million — Ecofin Agency
• Algeria Reaches Milestone as 3 Million Households Connect to Fibre Broadband — TechAfrica News