Logiciels et propriété intellectuelle en Algérie : ce que les développeurs et startups doivent savoir sur la protection PI

Le cadre PI que la plupart des développeurs algériens n’ont jamais lu

L’Algérie possède un cadre de propriété intellectuelle étonnamment complet sur le papier. L’ordonnance 03-05 du 19 juillet 2003 régit le droit d’auteur et les droits voisins. L’ordonnance 03-07 couvre les brevets. Le système de marques fonctionne sous l’ordonnance 03-06. Ensemble, ces trois textes forment un échafaudage juridique qui protège théoriquement tout, du code source d’application mobile aux architectures de plateformes SaaS. L’Algérie est aussi membre de l’OMPI, signataire de la Convention de Paris et a ratifié le Traité de coopération en matière de brevets (PCT) en 2000.

Le problème est que presque personne dans l’écosystème tech algérien en croissance ne sait que ces lois existent. Malgré les frais de dépôt PI nuls offerts aux startups par le Fonds Algérien des Startups via INAPI, la plupart des développeurs supposent que leur code est non protégeable. La déconnexion entre les protections PI statutaires et la sensibilisation de la communauté tech représente l’une des opportunités manquées les plus significatives.

INAPI (Institut National Algérien de la Propriété Industrielle) traite un volume relativement modeste d’activité brevets. Selon les données OMPI, environ 1 100 demandes de brevets provenaient de demandeurs algériens en 2024 — un chiffre en croissance rapide (l’OMPI a rapporté 42 % de croissance annuelle), mais reste une fraction du volume traité par l’OMPIC marocain. Les dépôts en logiciels et technologie numérique ne représentent qu’une petite minorité du travail d’INAPI.

Peut-on breveter un logiciel en Algérie ?

La réponse courte est : cela dépend de la formulation. L’ordonnance 03-07 exclut les « programmes d’ordinateurs » de la brevetabilité lorsque revendiqués « en tant que tels ». Cela reflète l’approche de la Convention sur le brevet européen plutôt que le système américain plus permissif. On ne peut pas breveter un algorithme ou un morceau de code directement. Mais on peut breveter un processus ou une méthode technique qui se trouve être implémenté en logiciel — pourvu qu’il produise un « effet technique » au-delà de l’interaction normale entre logiciel et matériel.

En pratique, cela signifie qu’un algorithme de compression de données novateur implémenté en logiciel n’est pas brevetable en tant que programme, mais un système utilisant cet algorithme pour résoudre un problème technique spécifique pourrait se qualifier. La distinction est subtile et nécessite une rédaction de revendications soignée. Les examinateurs INAPI ont une expérience limitée avec les revendications de brevets adjacentes aux logiciels.

Pour la plupart des startups algériennes, le conseil pratique est direct : la protection par brevet pour les logiciels est possible mais coûteuse. Les frais officiels seuls totalisent environ 260 000 DZD sur la durée de vie d’un brevet. Avec les honoraires d’avocat, les coûts totaux peuvent atteindre 400 000-600 000 DZD. Notez qu’INAPI a augmenté les frais officiels en janvier 2026, avec une TVA de 19 % désormais appliquée aux services PI.

Le droit d’auteur : la protection par défaut que personne n’utilise correctement

Le droit d’auteur est en réalité la protection PI la plus forte et la plus accessible pour les développeurs algériens. Sous l’ordonnance 03-05, le logiciel est explicitement classé comme oeuvre littéraire et protégé automatiquement dès la création — sans enregistrement requis. Cette protection couvre le code source, le code objet, les matériaux de conception préparatoires et la documentation. Pour les auteurs individuels, la protection dure 50 ans après la mort de l’auteur (Article 54). Pour les oeuvres collectives — ce qui inclut la plupart des logiciels développés au sein d’entreprises — la durée est de 50 ans à compter de la première publication (Article 56).

Ce que le droit d’auteur ne protège pas est l’idée, l’algorithme ou la fonctionnalité sous-jacente. Le droit d’auteur protège l’expression, pas le concept.

Les étapes pratiques que les développeurs algériens devraient prendre sont frustreusement simples mais presque universellement ignorées. Premièrement, maintenir un contrôle de version avec horodatage (les dépôts Git servent de preuve de dates de création). Deuxièmement, inclure des mentions de droit d’auteur dans les en-têtes de code source. Troisièmement, créer des preuves vérifiables de dates de création — dépôts notariés, enregistrements électroniques horodatés ou courrier recommandé à soi-même. L’ONDA gère la gestion collective des droits et l’application anti-piratage, mais n’opère pas de bureau d’enregistrement du droit d’auteur. Quatrièmement, lors du travail avec des contractants ou freelancers, s’assurer que les accords écrits assignent explicitement les droits PI. En droit algérien, la position par défaut est que le créateur (le développeur) possède le droit d’auteur, pas l’entité qui a commandé le travail.

Secrets commerciaux, NDA et la question open source

Pour de nombreuses entreprises tech algériennes, la protection par secret commercial est la stratégie PI la plus pratique. Les secrets commerciaux ne nécessitent aucun enregistrement, aucuns frais et aucune interaction avec des agences gouvernementales. Sous le droit commercial algérien, les informations commerciales confidentielles sont protégeables pourvu que l’entreprise prenne des mesures raisonnables pour maintenir leur secret.

L’applicabilité des NDA en Algérie est une zone d’incertitude juridique réelle. Les tribunaux algériens ont validé des clauses de non-concurrence et de confidentialité dans les contrats de travail, mais les litiges sont lents — les différends commerciaux peuvent prendre des années. C’est pourquoi de nombreuses joint-ventures incluent des clauses d’arbitrage référençant les règles CCI ou CACI, avec un siège hors d’Algérie.

La question open source ajoute une couche de complexité supplémentaire. La communauté de développeurs algérienne est fortement dépendante des logiciels open source, pourtant la compréhension des obligations des licences est minimale. Les licences GPL, Apache 2.0 et MIT imposent chacune des conditions différentes. Le droit algérien reconnaît la nature contractuelle des licences logicielles, ce qui signifie que les termes des licences open source sont théoriquement exécutables. Mais aucun tribunal algérien n’a jamais tranché un litige de licence open source. Les startups construisant des produits commerciaux sur du code GPL risquent des obligations de copyleft involontaires. Ce n’est pas un risque hypothétique — c’est une lacune de conformité que tout investisseur ou acquéreur étranger signalera lors de la due diligence.

Sources et lectures complémentaires

• Ordinance 03-05 on Copyright and Neighboring Rights — WIPO Lex
• Ordinance 03-07 on Patents — WIPO Lex
• Ordinance 03-06 on Trademarks — WIPO Lex
• INAPI Official Portal — Institut National Algérien de la Propriété Industrielle
• ONDA — Office National des Droits d’Auteur et Droits Voisins
• WIPO Algeria Country Profile — Intellectual Property Statistics
• Algeria IP Country Fiche — European IP Helpdesk
• Algeria Patents & Trademarks Legal Handbook — Pharmaboardroom
• Algeria Patent Renewal Fees Schedule — PatentRenewal.com
• CACI Arbitration Rules — Chambre Algérienne de Commerce et d’Industrie
• European Patent Convention Article 52 — Software Patentability Exclusions
• Algeria IP Fees Revised Under 2026 Finance Law — NJQ & Associates
• Algeria Protecting Intellectual Property — US International Trade Administration
• ICC Arbitration Rules — International Commercial Disputes