2Africa Pearls en ligne : le câble de 180 Tbps qui recâble trois continents

Un système de câble qui réécrit la carte

Le plus long câble sous-marin au monde est en service. Meta a confirmé le 17 novembre 2025 que le système 2Africa central avait été achevé, après un programme d’ingénierie de six ans impliquant Meta, China Mobile International, MTN GlobalConnect, Orange, stc, Telecom Egypt, Vodafone, WIOCC et Bayobab. L’extension 2Africa Pearls — annoncée en 2021 avec des atterrissages planifiés à Oman, aux Émirats arabes unis, au Qatar, au Bahreïn, au Koweït, en Irak, au Pakistan, en Inde et en Arabie saoudite — est programmée pour la mise en service en 2026, portant le réseau complet à plus de 45 000 kilomètres à travers 46 points d’atterrissage dans 33 pays.

Ce chiffre de 45 000 km est plus long que la circonférence de la Terre. Pour le contexte, le système complet connecte environ trois milliards de personnes, parcourant l’Afrique (en encerclant le continent), l’Europe (Italie, Royaume-Uni, Espagne, France, Portugal et plus), et maintenant l’Asie via l’extension Pearls.

Les spécifications techniques qui comptent

La capacité brute raconte l’histoire. Selon l’analyse système de Submarine Networks, l’architecture de tronc 2Africa est accordée différemment par géographie :

• Segments méditerranéens : plus de 30 Tbps par paire de fibres, et avec 16 paires de fibres, ces segments livrent plus de 180 Tbps. C’est la région la plus dense sur le système parce que l’interconnexion européenne et le trafic moyen-oriental y convergent.
• Segment Ouest (Angleterre à Afrique du Sud) : 21 Tbps par paire de fibres avec 8 paires de fibres sur le tronc — environ 168 Tbps d’agrégat.
• Unités de branchement : 2Africa utilise la technologie d’unité de branchement commutable (SBU), permettant aux opérateurs de rediriger dynamiquement la capacité vers n’importe quelle paire de fibres du tronc à mesure que les schémas de trafic évoluent.

Ce qui est nouveau technologiquement n’est pas seulement le nombre de fibres mais la flexibilité opérationnelle. Les SBU permettent au système de s’adapter à mesure que la demande de capacité croît ou que le schéma d’utilisation d’un pays d’atterrissage change — sans poser de nouveau câble.

Pourquoi trois continents en avaient besoin

Le câble répond à trois problèmes qui ralentissaient la croissance internet à l’ère IA :

Capacité. Le trafic cloud et IA entre l’Afrique, l’Europe et l’Asie était contraint par des systèmes de câbles plus anciens conçus pour les charges de 2010. La capacité de classe 180 Tbps de 2Africa en Méditerranée absorbe plusieurs années de croissance projetée aux trajectoires actuelles.

Résilience. L’Afrique a connu des pannes répétées quand un seul câble casse — les coupures de câble en mer Rouge en 2024 et les pannes en Afrique de l’Ouest ont souligné la fragilité. Ajouter un anneau complet autour du continent avec plusieurs points d’atterrissage fournit la redondance que la carte pré-2Africa n’avait pas.

Portée. Les pays qui n’étaient pas des points d’atterrissage primaires sur les systèmes précédents ont maintenant un accès direct. L’extension Pearls en particulier donne aux hubs sud-asiatiques (Pakistan, Inde) et aux États du Golfe une liaison haute capacité directe vers l’Afrique et l’Europe sur un seul système exploité.

Les points d’atterrissage font des gagnants

Les câbles sous-marins comptent pour un pays seulement quand ils y atterrissent — ou quand le réseau domestique se connecte efficacement à un atterrissage proche. Les 46 points d’atterrissage de 2Africa incluent des hubs clés à travers l’Afrique : l’Égypte (Port Said, Ras Ghareb, Zafarana), l’Afrique du Sud (atterrissages multiples), le Kenya, le Nigeria, le Maroc (Casablanca) et plusieurs autres. Du côté méditerranéen, les atterrissages incluent l’Italie, la France, l’Espagne, le Portugal et le Royaume-Uni.

L’interconnexion nord-africaine en particulier obtient une mise à niveau de capacité significative. Les opérateurs sans atterrissage 2Africa direct peuvent toujours bénéficier via la connectivité transfrontalière via le Maroc, la Tunisie ou les atterrissages italiens, et via des projets compagnons tels que le câble Medusa méditerranéen et la liaison Italie–Algérie annoncée par Algérie Télécom et Sparkle en juillet 2025.

Ce que 180 Tbps débloque pour le cloud et l’IA

Les implications pratiques pour les charges cloud et IA sont directes :

Économie d’egress de données. Un coût de transmission par bit plus bas entre l’Afrique, l’Europe et l’Asie rend les architectures cloud multi-régions plus viables. Les entreprises contraintes par un egress coûteux peuvent désormais concevoir des pipelines de réplication inter-régions et d’analytique qui étaient auparavant prohibitifs en coûts.

Latence pour l’inférence IA. Les applications IA qui servent des utilisateurs en Afrique, au Moyen-Orient ou en Asie du Sud bénéficient de trajets aller-retour plus courts et plus prévisibles vers les régions cloud européennes. Pour les cas d’usage temps réel — assistants vocaux, traduction, workflows agentiques — des améliorations à un chiffre de millisecondes comptent.

Viabilité du cloud edge et souverain. Les emplacements edge et les clouds souverains ne fonctionnent que s’ils peuvent se synchroniser efficacement avec les fournisseurs en amont. 180 Tbps de marge en Méditerranée est la plomberie qui rend les architectures distribuées et conscientes de la conformité plausibles pour un continent avec 54 régimes réglementaires différents.

La prochaine vague de capacité est déjà planifiée

2Africa n’est pas la fin de la construction sous-marine. Le câble Umoja de Google (connectant le Kenya à l’Australie), le câble Africa-1 (avec un récent atterrissage à Duba, en Arabie saoudite) et plusieurs projets régionaux continuent d’ajouter de la redondance. Le système 2Africa reste néanmoins l’épine dorsale centrale — la seule infrastructure autour de laquelle les hyperscalers, transporteurs et régulateurs s’orientent tous pour planifier les investissements 2026–2030.

Pour les leaders technologiques d’entreprise planifiant une architecture cloud transfrontalière, l’activation 2Africa Pearls est le signal pour revisiter les hypothèses de conception de réseau en place depuis une décennie. Le plafond de capacité a bougé. Les modèles opérationnels devraient suivre.

Sources et lectures complémentaires

• Annonce de l’achèvement du système central 2Africa — Engineering at Meta
• Site officiel du câble 2Africa — 2Africa Cable
• Aperçu du système 2Africa — Submarine Networks
• Le plus long câble sous-marin au monde achevé — Capacity Media
• Meta achève le système de câble sous-marin 2Africa connectant 3 milliards de personnes — Ecofin Agency
• 2Africa achève une mission d’ingénierie de six ans — Subsea Cables
• Mobily atterrit le câble sous-marin Africa-1 à Duba — Data Center Dynamics