WeRide et Uber à Dubaï : les premiers robotaxis sans chauffeur au Moyen-Orient

Sans chauffeur, sans opérateur, avec de vrais tarifs

Le 31 mars 2026, l’entreprise chinoise de conduite autonome WeRide et le géant du VTC Uber ont lancé des opérations de robotaxis entièrement sans chauffeur avec facturation à Dubaï, marquant le premier déploiement commercial de véhicules autonomes de niveau 4 au Moyen-Orient sans opérateur humain de sécurité à bord. Les passagers sélectionnent l’option « Autonomous » dans l’application Uber et sont mis en relation avec un robotaxi WeRide qui arrive, navigue dans le trafic et effectue la course entièrement sans intervention humaine.

Les opérations commerciales publiques ont démarré le long de routes à Jumeirah et Umm Suqeim, deux des quartiers côtiers touristiques les plus fréquentés de Dubaï. Le service opère sous l’autorité de la Roads and Transport Authority (RTA) de Dubaï, qui a accordé à WeRide un permis d’essai de véhicule sans chauffeur en février 2026 après un essai supervisé commencé en décembre 2025. La progression de l’essai supervisé aux opérations entièrement autonomes en moins de quatre mois démontre l’agilité réglementaire qui fait des EAU un terrain d’essai privilégié pour les entreprises de mobilité autonome.

L’opérateur de mobilité local Tawasul gère la flotte de WeRide à Dubaï selon un modèle asset-light, prenant en charge la maintenance des véhicules, la logistique de flotte et la coordination réglementaire. Ce modèle de partenariat — un opérateur local gère la flotte physique tandis que l’entreprise technologique fournit la pile de conduite autonome — pourrait devenir la norme pour les déploiements de robotaxis dans les marchés où les entreprises étrangères ne peuvent pas exploiter directement des flottes de véhicules.

1 200 véhicules dans trois pays

Le lancement de Dubaï s’inscrit dans un engagement bien plus large. En février 2026, WeRide et Uber ont convenu de déployer au moins 1 200 robotaxis à travers le Moyen-Orient, couvrant Dubaï, Abu Dhabi et Riyad, avec un objectif de réalisation dès 2027. WeRide exploite actuellement plus de 200 véhicules autonomes dans la région, les véhicules d’Abu Dhabi effectuant jusqu’à 20 courses par jour en équipes de 12 heures.

Les zones d’expansion comprennent Dubai Silicon Oasis, Jabal Ali Industrial, Nad Al Sheba et Al Hamriya Port. Les zones industrielles et portuaires sont particulièrement significatives — elles offrent moins d’interactions avec les piétons et des schémas de circulation plus prévisibles, des conditions idéales pour une montée en charge rapide des opérations autonomes.

Les résultats économiques sont encourageants. Les opérations d’Abu Dhabi de WeRide sont en voie d’atteindre la rentabilité unitaire, un jalon qui a échappé à la plupart des entreprises de robotaxis dans le monde. Les résultats du T3 2025 de l’entreprise ont montré une croissance du chiffre d’affaires de 144,3 % en glissement annuel, avec des marges brutes passant de 5 % à 33 % et des pertes nettes réduites de 71 %.

Pourquoi Dubaï surpasse San Francisco

L’émergence de Dubaï comme hub mondial des robotaxis est délibérée. L’émirat s’est fixé l’objectif de 25 % de tous les trajets assurés par des véhicules autonomes d’ici 2030. Cet engagement politique, soutenu par des cadres réglementaires clairs et des investissements gouvernementaux, crée un environnement plus prévisible que le patchwork de réglementations étatiques et locales aux États-Unis.

Dubaï offre également des conditions d’exploitation favorables : routes bien entretenues, trafic relativement prévisible, marquages au sol clairs et météo constante pendant les heures de pointe. Pour WeRide, le Moyen-Orient offre une tarification premium, une pression concurrentielle moindre et des partenaires gouvernementaux facilitant activement le déploiement — un chemin vers la rentabilité difficile à trouver sur le marché chinois de la conduite autonome, intensément concurrentiel.

WeRide vs. Waymo : géographies différentes, stratégies différentes

WeRide, basée à Guangzhou, s’est imposée comme l’une des entreprises de conduite autonome les plus actives à l’international. Depuis son introduction au Nasdaq en octobre 2024, l’entreprise opère dans huit pays avec une traction particulièrement forte au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est. Alors que des concurrents comme Apollo de Baidu et Pony.ai se sont concentrés sur le marché chinois, WeRide a bâti sa stratégie autour du déploiement international.

Le partenariat avec Uber est tout aussi stratégique. Uber fournit la couche de génération de demande — l’application, la marque, la base d’utilisateurs — que les entreprises de véhicules autonomes ne peuvent pas reproduire. Pour Uber, le partenariat offre des courses autonomes sans développer sa propre technologie de conduite autonome, un pari abandonné lors de la vente de sa division de conduite autonome à Aurora en 2020.

Parallèlement, Waymo a levé 16 milliards de dollars en février 2026 pour une valorisation de 126 milliards de dollars et prévoit de s’étendre à plus de 20 villes dont Tokyo et Londres. Mais les opérations de Waymo restent concentrées aux États-Unis, donnant à WeRide l’avantage du premier entrant au Moyen-Orient où Waymo est absent.

Sources et lectures complémentaires

• WeRide and Uber Launch Fully Driverless Robotaxis in Dubai — Uber Investor Relations
• WeRide and Uber to Deploy 1,200 Robotaxis in the Middle East — WeRide IR
• Global Expansion: Record Revenue Growth of 144.3% — WeRide IR
• WeRide and Uber Launch Fully Driverless Robotaxis in Dubai — TechMoran
• Waymo Raises $16 Billion Investment Round — Waymo Blog