Red Team, Blue Team, Purple Team : L’évolution des tests de sécurité offensifs

Au-delà du test d’intrusion

Le concept de tests de sécurité adverses est plus ancien qu’internet. L’armée américaine a inventé le terme « red team » lors d’exercices de simulation de la Guerre froide, où un groupe dédié (rouge) simulait les tactiques soviétiques contre les défenses américaines (bleu). La pratique a migré vers la sécurité informatique au début des années 2000, initialement comme extension du test d’intrusion — des tentatives autorisées d’exploiter les vulnérabilités des systèmes. Mais là où le test d’intrusion se concentre sur la découverte et l’exploitation de vulnérabilités individuelles dans un périmètre et un délai définis, le red teaming simule le cycle de vie complet d’une attaque réelle : reconnaissance, accès initial, persistance, mouvement latéral, élévation de privilèges et accomplissement de l’objectif.

La distinction est fondamentale. Un test d’intrusion peut révéler qu’une application web est vulnérable à une injection SQL. Un exercice red team découvre qu’un email de phishing peut contourner la passerelle de messagerie, délivrer une charge utile qui échappe à la détection endpoint, établir une persistance via une tâche planifiée, se déplacer latéralement en utilisant des identifiants volés depuis un dump mémoire, élever les privilèges jusqu’à administrateur de domaine et exfiltrer la propriété intellectuelle la plus sensible de l’organisation — tout en restant indétecté pendant toute la durée de l’engagement. Le red team teste non seulement la technologie mais aussi les personnes, les processus et les capacités de détection en tant que système intégré.

Le marché mondial des tests d’intrusion et des tests de sécurité adverses a atteint environ 2,7 milliards de dollars en 2025, porté par les exigences réglementaires (PCI DSS, le Digital Operational Resilience Act de l’UE et CBEST au Royaume-Uni imposent tous une forme de tests adverses), les violations très médiatisées qui ont révélé des défaillances de détection, et la compréhension croissante que l’on ne peut évaluer la qualité de ses défenses sans les tester avec des techniques d’attaque réalistes.

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La boîte à outils Red Team : méthodologies et outils

Les opérations red team modernes suivent des méthodologies structurées calquées sur le comportement réel des adversaires. Le framework MITRE ATT&CK — une base de connaissances accessible mondialement, dérivée empiriquement des tactiques et techniques adverses basées sur des observations réelles — est devenu le standard de facto pour organiser les activités red team. ATT&CK catalogue 216 techniques et 475 sous-techniques réparties en 14 catégories tactiques (de la reconnaissance à l’impact), chacune liée à une utilisation documentée par des groupes de menaces spécifiques.

Les outils du métier reflètent cette sophistication. Cobalt Strike, développé à l’origine comme plateforme légitime de simulation d’adversaire, reste l’outil commercial le plus utilisé par les red teams malgré son utilisation abusive extensive par de vrais acteurs malveillants. Le payload « Beacon » de Cobalt Strike prend en charge les communications chiffrées de commande et contrôle (C2), l’exécution en mémoire, l’injection de processus, la collecte d’identifiants et le mouvement latéral. Une licence Cobalt Strike coûte environ 5 900 dollars par opérateur par an. Les alternatives incluent Brute Ratel C4, et les frameworks open source Sliver (développé par BishopFox) et Mythic.

Pour l’émulation automatisée d’adversaires, la plateforme Caldera de MITRE permet aux équipes de créer des plans d’attaque automatisés utilisant les techniques ATT&CK. Atomic Red Team, développé par Red Canary, fournit une bibliothèque de tests ciblés pour les techniques ATT&CK individuelles. La combinaison d’exercices red team opérés par des humains et d’émulation automatisée d’adversaires représente la meilleure pratique actuelle pour les organisations disposant de programmes de sécurité matures.

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La révolution Purple : des tests de sécurité collaboratifs

La limitation du red teaming traditionnel est qu’il est adversarial par nature — le succès de l’équipe rouge se mesure à sa capacité d’évasion de l’équipe bleue (les défenseurs de l’organisation). Cela crée une dynamique à somme nulle où l’équipe rouge est incitée à éviter les zones où elle sait qu’elle sera détectée, et l’équipe bleue ne découvre ses failles que dans un débriefing post-engagement qui peut intervenir des semaines ou des mois plus tard.

Le purple teaming est apparu en réponse à cette limitation. Dans un exercice purple team, opérateurs offensifs et défensifs travaillent de manière collaborative et itérative. L’équipe rouge exécute une technique spécifique (par exemple, MITRE ATT&CK T1059.001 — exécution PowerShell), l’équipe bleue observe ses systèmes de détection en temps réel, et les deux équipes travaillent ensemble pour comprendre : la détection s’est-elle déclenchée ? Si non, pourquoi ? Quelles sources de logs manquent ? Un exercice purple team peut couvrir 50 à 100 techniques ATT&CK en une seule semaine, produisant des améliorations immédiates et concrètes de la couverture de détection.

L’approche purple team a été adoptée par des organisations allant des sociétés de services financiers conformes au TIBER-EU (le cadre de red teaming éthique basé sur le renseignement sur les menaces, développé conjointement par la Banque centrale européenne et les banques centrales nationales de l’UE) aux entreprises technologiques menant des programmes purple team continus. SpecterOps, le cabinet de conseil fondé en 2017 par d’anciens opérateurs de la NSA et du renseignement de la défense, a contribué à populariser la méthodologie, aux côtés de fournisseurs comme AttackIQ et SafeBreach qui offrent des plateformes de simulation de brèches et d’attaques (BAS).

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Red teaming assisté par l’IA et paysage des carrières

L’intégration de l’IA dans les tests de sécurité adverses est l’évolution la plus significative du domaine. Les outils de red teaming alimentés par l’IA peuvent générer des emails de phishing contextuels nettement plus convaincants, identifier automatiquement les chemins d’attaque dans des environnements Active Directory complexes et adapter leurs techniques en temps réel. Des entreprises comme Pentera (qui a introduit des capacités pilotées par l’IA en septembre 2025, servant désormais plus de 1 200 entreprises), XM Cyber et Horizon3.ai (dont la plateforme NodeZero chaîne les mauvaises configurations, les vulnérabilités non corrigées et les identifiants collectés pour cartographier de vrais chemins d’attaque) offrent des plateformes de test d’intrusion autonomes.

Les implications pour les red teamers humains sont nuancées. Les outils automatisés excellent en largeur — testant des milliers de configurations et de chemins d’attaque à la vitesse machine. Mais ils manquent de créativité, de jugement contextuel et de capacité d’ingénierie sociale. Le modèle émergent est hybride : l’IA gère la reconnaissance initiale et l’analyse de vulnérabilités, et l’opérateur humain se concentre sur l’exploitation créative et les attaques multi-vecteurs que les outils automatisés ne peuvent pas reproduire.

Le parcours professionnel du testeur d’intrusion à l’opérateur red team puis au responsable red team est l’un des plus lucratifs en cybersécurité. Les opérateurs red team senior dans les grands cabinets de conseil (Mandiant, CrowdStrike, NCC Group) perçoivent des salaires de base de 130 000 à 200 000 dollars sur les marchés américains. Les certifications comme OSCP (Offensive Security Certified Professional), CRTO (Certified Red Team Operator) et GXPN (GIAC Exploit Researcher and Advanced Penetration Tester) sont les références standard. Pour les professionnels algériens de la cybersécurité, le parcours red team offre une rémunération compétitive à l’échelle mondiale accessible via le travail à distance — à condition d’investir dans les compétences, certifications et le parcours démontrable que les employeurs internationaux exigent.

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Sources et lectures complémentaires

• MITRE ATT&CK Framework — Enterprise Techniques
• Cobalt Strike — Adversary Simulation and Red Team Operations
• BishopFox Sliver — Open Source Adversary Emulation Framework
• MITRE Caldera — Automated Adversary Emulation Platform
• Red Canary Atomic Red Team Library
• ECB TIBER-EU Framework
• Bank of England CBEST Threat Intelligence-Led Assessments
• SpecterOps — About
• Pentera — Automated Security Validation
• Horizon3.ai — Autonomous Penetration Testing
• Offensive Security OSCP Certification
• Penetration Testing Market Size and Growth — Fortune Business Insights