Le Souk Numérique : L’Économie Informelle Algérienne Passe en Ligne

Le gouvernement algérien mène sa transformation numérique avec une urgence croissante : 500 projets, un cloud souverain, des portails d’e-gouvernement, l’extension de la fibre optique. Ce que le discours officiel sur la transformation numérique reconnaît rarement, c’est que l’Algérie dispose déjà d’une économie numérique florissante — elle est simplement informelle.

Le souk traditionnel a migré en ligne. Non pas vers des plateformes d’e-commerce formelles avec des vendeurs vérifiés, des comptes séquestres et une protection du consommateur, mais vers les petites annonces d’Ouedkniss, les groupes Facebook de vente, les pages Instagram de commerces à domicile et les réseaux de commerçants sur WhatsApp. L’ampleur de ce commerce informel numérique dépasse celle de l’économie numérique formelle selon presque tous les indicateurs — et cela représente à la fois une opportunité et une complication pour tout concepteur de plateforme, régulateur ou entreprise formelle cherchant à comprendre le véritable marché algérien.

L’Ampleur de l’Économie Informelle Algérienne

L’Organisation internationale du Travail estime que plus d’un tiers de l’ensemble des emplois en Algérie relèvent de l’économie informelle. Les recherches académiques utilisant le modèle MIMIC estiment la taille moyenne de l’économie informelle à 33,48 % du PIB officiel — un chiffre cohérent avec celui fréquemment cité par la Banque mondiale, soit environ 30 %. Dans l’économie hors hydrocarbures, la part est plus élevée : l’activité informelle représente jusqu’à 50 % de l’activité économique en dehors du secteur pétrolier et gazier.

La dimension monétaire est tout aussi significative. La monnaie circulant en dehors du système bancaire formel a constamment dépassé un tiers de la masse monétaire totale de l’Algérie : cette part s’élevait à environ 33–35 % de M2 en 2021 et 2022, et les espèces en circulation ont atteint un montant estimé de 8 300 milliards de DZD en 2023 — représentant toujours plus d’un tiers de la masse monétaire M2 pour cette année. (Les chiffres annuels complets de 2024 de la Banque d’Algérie confirment que le ratio est resté dans la même fourchette, sans changement structurel.) Il ne s’agit pas d’argent non dépensé — c’est de l’argent dépensé en dehors de la visibilité des banques, des autorités fiscales et des systèmes de paiement numériques. Le souk physique, le mécanicien de quartier, la couturière à domicile, le revendeur de voitures informel — ce sont de véritables acteurs économiques dont les transactions se font en espèces et ne laissent aucune trace formelle.

C’est cette économie que la numérisation commence à toucher, non pas en la formalisant, mais en lui offrant des surfaces numériques : une annonce sur Ouedkniss, une page boutique sur Instagram, une demande d’acheteur sur WhatsApp.

Ouedkniss : L’Infrastructure du Commerce Informel Numérique

Fondé en 2006, Ouedkniss est ce qui se rapproche le plus d’une plateforme commerciale nationale en Algérie. Ce n’est pas un site d’e-commerce au sens classique — c’est un marché de petites annonces, l’équivalent algérien de Craigslist, où acheteurs et vendeurs publient des annonces pour des voitures, de l’immobilier, de l’électronique, des emplois, des animaux et presque tout le reste. Les données du début 2025 le classent comme le neuvième site web le plus visité en Algérie, avec environ 17 millions de visiteurs mensuels, 225 millions de pages vues par mois et 700 000 nouvelles annonces publiées chaque mois.

Le marché automobile illustre parfaitement le rôle d’Ouedkniss. En Algérie, les achats de voitures sont dominés par Ouedkniss. Les concessionnaires formels comme les vendeurs particuliers y publient des annonces. L’acheteur contacte directement le vendeur. Le prix se négocie. Le paiement se fait en espèces à la remise du véhicule. La transaction se déroule entièrement en dehors du système de vente au détail formel, est entièrement non réglementée et entièrement fonctionnelle. Cela fonctionne parce que les Algériens ont développé des mécanismes de confiance informels — rencontre dans des lieux publics, présence d’un ami compétent, vérification manuelle des documents — qui se substituent aux systèmes de séquestre et de vérification que les plateformes formelles proposent.

L’immobilier, l’électronique et le marché du travail suivent le même modèle. La plateforme assure la découverte ; la confiance, la vérification et le paiement se font hors plateforme, par des mécanismes sociaux informels.

La Couche du Commerce Social

Parallèlement à Ouedkniss, un écosystème de commerce informel opère à travers les groupes Facebook, les boutiques Instagram et les réseaux WhatsApp. L’Algérie comptait environ 25,6 millions d’utilisateurs Facebook et 36,2 millions d’internautes début 2025, avec TikTok atteignant 21,1 millions d’utilisateurs et Instagram 12,0 millions (DataReportal, janvier 2025). Le chevauchement entre réseaux sociaux et commerce informel est quasi total.

Le schéma, documenté par le guide e-commerce de la US International Trade Administration pour l’Algérie, est constant : des pages Instagram gérées par des créatrices de vêtements à domicile, des productrices alimentaires ou des artisanes publient des photos de produits. Les acheteurs intéressés envoient un message privé. Les commandes sont passées via WhatsApp. La livraison se fait en personne avec paiement en espèces, ou par un coursier en paiement à la livraison. Pas de facture. Pas de reçu. Pas de trace fiscale.

Les groupes Facebook constituent le canal le plus actif pour la couche intermédiaire informelle : non pas des commerces individuels à domicile, mais des réseaux de petits commerçants négociant en électronique, vêtements, cosmétiques, pièces automobiles et biens à rotation rapide. Ces groupes comptent des dizaines de milliers de membres, des publications quotidiennes actives et une infrastructure transactionnelle entièrement informelle.

Confiance et Fraude : Le Système Informel de Responsabilisation

L’absence de mécanismes formels de protection du consommateur constitue la différence la plus significative entre le souk numérique et l’e-commerce formel. Sur Ouedkniss, il n’y a pas de badges de vendeur vérifié, pas de séquestre, pas de résolution de litiges et aucun recours pour les acheteurs victimes d’annonces frauduleuses. Sur Facebook, c’est identique.

La confiance se construit à travers des mécanismes informels étonnamment robustes : la preuve sociale (d’autres membres du groupe se portent garants d’un vendeur), la réputation visuelle (les vendeurs qui publient régulièrement accumulent un historique visible) et la responsabilisation communautaire (les escrocs qui arnaquent les membres du groupe sont dénoncés publiquement au sein de la communauté, ce qui fonctionne comme un système de réputation).

Ces mécanismes fonctionnent suffisamment bien pour soutenir un commerce significatif — mais ils échouent à grande échelle et pour les nouveaux vendeurs. La fraude aux avances est un problème documenté sur Ouedkniss : des annonces frauduleuses pour des articles très demandés (voitures, modèles d’iPhone) demandent un acompte avant que l’acheteur puisse inspecter le bien, puis disparaissent. La police algérienne dispose d’unités de cybercriminalité qui traitent ces affaires, mais l’application de la loi contre les fraudes de faible valeur reste limitée.

Pour les concepteurs de plateformes, le déficit de confiance est à la fois le problème et l’opportunité. Le séquestre formel, l’identité vérifiée des vendeurs et la résolution structurée des litiges sont des infrastructures que l’écosystème de commerce informel numérique ne possède pas actuellement — et que les utilisateurs adopteraient probablement si la friction était suffisamment faible.

Paiement : Pourquoi le Paiement à la Livraison Est Incontournable

Seuls 2,8 % de la population algérienne détenaient une carte de crédit en janvier 2024. Seuls 22,9 % possédaient une carte de débit. Et seulement 8,2 % avaient effectué des achats via téléphone mobile ou internet en 2023.

Ces chiffres expliquent pourquoi le paiement à la livraison (COD) n’est pas un palliatif dans le commerce informel numérique algérien — c’est l’architecture de paiement principale. Lorsqu’un acheteur ne peut pas payer numériquement et ne fait pas suffisamment confiance à un vendeur pour envoyer de l’argent à l’avance, la seule structure de transaction viable est : le vendeur livre, l’acheteur inspecte, l’acheteur paie en espèces à la porte.

Le COD impose des coûts : les sociétés de livraison doivent collecter les espèces en plus de livrer les colis ; les vendeurs portent un risque de crédit pendant le transport ; la fraude prend la forme de livraisons refusées plutôt que d’arnaques aux avances. Mais cela fonctionne dans un marché où l’infrastructure de paiement numérique est naissante et la confiance est faible.

Plusieurs plateformes d’e-commerce formelles l’ont appris à leurs dépens. Les plateformes lancées avec le paiement numérique comme option principale ont constaté des taux de conversion trop faibles pour maintenir leurs opérations. Celles qui ont intégré le COD dès le lancement ont connu une adoption nettement supérieure. Le souk informel avait compris cela instinctivement — il n’a jamais essayé de forcer le paiement numérique.

Pression à la Formalisation : Quand l’Informel Devient Visible

L’écosystème de commerce informel numérique n’est pas invisible pour les autorités — il est simplement toléré et non mesuré. Cela est en train de changer. La Mise à jour économique 2024 de la Banque mondiale sur l’Algérie souligne que l’application fiscale est renforcée grâce à des outils numériques. Le Code de commerce algérien et les réglementations sur l’e-commerce exigent l’enregistrement pour toute activité de vente commerciale, bien que l’application contre les petits vendeurs du commerce social ait été minimale à ce jour.

La pression à la formalisation s’intensifie de plusieurs directions : l’agenda de transformation numérique du gouvernement crée une infrastructure de données qui rend le commerce informel plus visible ; les autorités fiscales développent leur capacité à identifier les vendeurs commerciaux sur les réseaux sociaux ; et le cadre PSP (Prestataire de Services de Paiement), finalisé en 2025, crée une voie plus claire vers le paiement numérique — mais rend également les transactions par paiement numérique plus traçables.

Pour les vendeurs informels, la trajectoire est claire : les entreprises qui opèrent de manière informelle sur Facebook et Ouedkniss seront de plus en plus confrontées au choix de se formaliser ou de réduire leur visibilité. Pour les plateformes, le moment où les vendeurs informels sont motivés à se formaliser est celui où ils ont besoin de services de plateforme — facturation, comptabilité, profils de vendeurs enregistrés — qu’Ouedkniss et Facebook ne fournissent pas.

Secteur par Secteur : Comment la Numérisation Diffère selon la Catégorie

Les voitures constituent le marché informel numérique le plus mature. Ouedkniss domine. Les concessionnaires formels et les vendeurs particuliers utilisent le même canal. Les valeurs de transaction élevées justifient l’investissement en temps dans la vérification ; les acheteurs rencontrent les vendeurs en personne.

L’électronique présente des dynamiques de marché gris significatives. Les produits importés en parallèle — introduits par des canaux non officiels pour éviter les droits de douane — sont vendus ouvertement sur Ouedkniss et dans les groupes Facebook. Les prix reflètent l’absence de droits d’importation ; les garanties de qualité sont inexistantes.

L’habillement et la mode sont fortement portés par Instagram. Les entreprises de vêtements à domicile avec une présence active sur Instagram sont abondantes. Les entreprises de confection sur mesure (khayat) sont passées du bouche-à-oreille à la découverte par Instagram ; les ateliers de couture publient des photos de leurs créations ; les créatrices de tenues traditionnelles servent des clientes de la diaspora avec photos et prises de mesures via WhatsApp.

L’alimentation est la catégorie la plus sensible sur le plan réglementaire. Les entreprises alimentaires à domicile — pâtissières, vendeuses de plats préparés — opèrent sur Instagram et Facebook sans licence de sécurité alimentaire dans la plupart des cas. C’est à la fois la catégorie de commerce social à la croissance la plus rapide et celle où la pression à la formalisation arrivera probablement en premier.

L’immobilier utilise Ouedkniss et les réseaux d’agents directs. Contrairement aux autres catégories, l’immobilier implique des notaires et une documentation légale au stade de la transaction ; l’élément informel se situe principalement dans la découverte et la négociation.

Opportunités pour les Concepteurs de Plateformes

Les lacunes de l’économie numérique informelle constituent la carte des opportunités pour les concepteurs de plateformes :

Les services de séquestre n’existent pas à grande échelle pour les transactions de consommateurs algériens. Un produit de séquestre mobile — bloquer le paiement jusqu’à ce que l’acheteur confirme la livraison — résoudrait le problème de confiance qui empêche les transactions de plus grande valeur de se conclure numériquement. Le défi est que le séquestre nécessite une infrastructure de paiement encore en cours de maturation.

Les programmes de vendeurs vérifiés exploitant la vérification de l’identité nationale (liée au système d’identité numérique de l’Algérie) pourraient fournir le signal de preuve sociale que les communautés informelles construisent actuellement de manière manuelle et lente.

La logistique intégrée avec COD est l’opportunité d’investissement la plus immédiate : les entreprises qui fournissent expédition + collecte d’espèces + reversement au vendeur résolvent le problème pratique que le COD crée. Plusieurs startups logistiques algériennes se positionnent précisément sur ce créneau.

Les outils de formalisation — facturation simple, suivi des dépenses et assistance à l’enregistrement fiscal — prendront de plus en plus de valeur à mesure que la pression à la formalisation s’intensifie. Le vendeur qui souhaite se formaliser mais ne sait pas comment procéder est un client pour des logiciels légers de gestion d’entreprise.

Sources et lectures complémentaires

• The Informal Economy in Algeria: New Insights Using the MIMIC Approach — ScienceDirect
• Digital 2025: Algeria — DataReportal
• Algeria — eCommerce — US International Trade Administration
• Algeria — Digital Economy — US International Trade Administration
• E-commerce in Algeria — Lloyd’s Bank International Trade Portal
• Algeria: Investing in Data Key for Diversified Growth — World Bank
• Algeria: Ambitious Goals, Investor Skepticism — Global Finance Magazine
• Algeria’s Economy and Digital Marketing — Korhogo Agency
• Algeria: Informal Economy and the Black Market — Al-Safir Al-Arabi
• Algeria’s Ambitious Path for Development — World Bank Feature