مراكز البيانات تستنزف المياه الجوفية: حرب المياه التي لا تريد شركات التكنولوجيا الكبرى أن تراها

العطش الخفي للسحابة

كل صورة تُرفع إلى السحابة، وكل استعلام بحث يُعالج، وكل نموذج ذكاء اصطناعي يُدرَّب لا يتطلب الكهرباء فحسب بل أيضًا المياه — بكميات هائلة ومتزايدة وغير مرئية إلى حد بعيد. تُعد مراكز البيانات، وهي البنية التحتية المادية للاقتصاد الرقمي، من بين المنشآت الصناعية الأكثر استهلاكًا للمياه على وجه الأرض، وعطشها يتزايد بشكل أُسِّي.

في تكساس، استهلكت مراكز البيانات ما يُقدَّر بنحو 49 مليار غالون من المياه في عام 2025، وفقًا لبيانات التخطيط المائي للولاية. وبحلول عام 2030، من المتوقع أن يصل هذا الرقم إلى 399 مليار غالون — أي زيادة بمقدار ثمانية أضعاف، مدفوعة بالكامل تقريبًا ببناء مراكز بيانات مخصصة للذكاء الاصطناعي التي تولّد حرارة أكبر بكثير لكل متر مربع مقارنة بسابقاتها. ولوضع ذلك في سياقه، فإن 399 مليار غالون ستمثل ما يقرب من 6.6% من إجمالي استهلاك الولاية من المياه.

على المستوى الوطني، الصورة مقلقة بالقدر ذاته. كشف تقرير صادر عن Ceres في سبتمبر 2025 بعنوان “Drained by Data” أن 32% من مراكز البيانات في الولايات المتحدة تقع في مناطق ذات إجهاد مائي مرتفع أو مرتفع للغاية. وفي منطقة Phoenix الحضرية وحدها، من المتوقع أن يزداد الاستهلاك السنوي للمياه المرتبط بالطلب الكهربائي لمراكز البيانات بنسبة 400% مع دخول المنشآت المخطط لها حيز التشغيل — وهو ما يكفي لتزويد مدينة Scottsdale في Arizona بالمياه لأكثر من عامين.

هذه الأرقام مذهلة، لكنها قد تقلل من حجم المشكلة. فمعظم الولايات الأمريكية لا تُلزم مراكز البيانات بالإبلاغ عن استهلاكها من المياه. ولا تمتلك الصناعة مقياسًا موحدًا لاستخدام المياه يأخذ في الاعتبار الإجهاد على أحواض المياه. وشركات التكنولوجيا، رغم شفافيتها المتزايدة بشأن استهلاك الكهرباء وانبعاثات الكربون، كانت مترددة بشكل ملحوظ في مناقشة موضوع المياه.

عندما سُئل Sam Altman، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، عن استهلاك المياه في بنية الذكاء الاصطناعي التحتية خلال قمة AI Impact Summit في فبراير 2026، رفض مزاعم استهلاك المياه واصفًا إياها بأنها “غير صحيحة تمامًا، جنونية بالكامل”، مؤكدًا أن مراكز البيانات تخلّت إلى حد بعيد عن التبريد التبخيري المستهلك للمياه. لكن المجتمعات التي تعيش بالقرب من مراكز البيانات — تلك التي تشاهد آبارها تنخفض وفواتير مياهها ترتفع وطبقاتها المائية تنضب — ترى الوضع بشكل مختلف تمامًا. وقد قدَّر باحثون في University of California, Riverside أن كل إجابة من الذكاء الاصطناعي مكونة من 100 كلمة تستهلك نحو 519 مليلتر من المياه عند احتساب التبريد المباشر واستهلاك المياه غير المباشر المرتبط بتوليد الكهرباء.

لماذا تحتاج مراكز البيانات إلى كل هذه المياه

يتطلب فهم استهلاك مراكز البيانات من المياه فهم كيفية حفاظ هذه المنشآت على برودتها. تُحوِّل الخوادم داخل مركز البيانات فعليًا كل الكهرباء التي تستهلكها إلى حرارة. ويجب التخلص من هذه الحرارة لمنع تلف المعدات والحفاظ على الأداء. تقنية التبريد المهيمنة لمراكز البيانات الكبيرة هي التبريد التبخيري (Evaporative Cooling)، الذي يعمل على نفس مبدأ التعرّق: يمتص الماء الحرارة عند تبخره، مما يُبرِّد الهواء المحيط.

يتميز التبريد التبخيري بكفاءة طاقوية عالية للغاية مقارنة بالتبريد الميكانيكي. يمكن لمركز بيانات يستخدم التبريد التبخيري تحقيق معامل فعالية استخدام الطاقة (PUE) قدره 1.1، مما يعني أنه يستخدم 10% فقط من الطاقة الإضافية للتبريد مقارنة بما تستهلكه المعدات المعلوماتية نفسها. أما المركز نفسه باستخدام التبريد الميكانيكي فقد يكون معامله 1.4 أو أعلى، أي استهلاك 40% إضافية من الطاقة للتبريد.

المقابل هو المياه. يمكن لنظام التبريد التبخيري في مركز بيانات كبير أن يستهلك ملايين الغالونات يوميًا، مع بلوغ الذروة في الطقس الحار والجاف — وهو تحديدًا الوقت الذي تكون فيه المياه أندر في المناطق المعرضة للجفاف. يتبخر الماء في الغلاف الجوي، مما يعني أنه يُستهلك ولا يُعاد. وهذا يميز استهلاك مراكز البيانات للمياه عن العديد من التطبيقات الصناعية حيث تُستخدم المياه كمبرِّد ثم تُعاد إلى المصدر.

أدى حجم أحمال العمل المتعلقة بالذكاء الاصطناعي إلى تكثيف هذه الديناميكية. قد تبدد مراكز البيانات المؤسسية التقليدية 5 إلى 10 كيلوواط لكل حامل (Rack). أما مجموعات تدريب الذكاء الاصطناعي فقد تتجاوز 100 كيلوواط لكل حامل. المزيد من الحرارة يعني المزيد من التبريد، والمزيد من التبريد يعني المزيد من المياه. يمكن لحرم مركز بيانات واحد كبير للذكاء الاصطناعي أن يستهلك من المياه ما تستهلكه مدينة صغيرة — والصناعة تخطط لبناء المئات منها.

سلَّط تقرير Ceres الضوء أيضًا على بُعد غالبًا ما يُغفل: الاستهلاك غير المباشر للمياه من توليد الكهرباء. تستخدم محطات الطاقة — خاصة منشآت الغاز الطبيعي والطاقة النووية — كميات هائلة من المياه للتبريد. وعندما يسحب مركز بيانات الطاقة من الشبكة، فإن بصمته المائية غير المباشرة من توليد الكهرباء يمكن أن تتجاوز استهلاكه المباشر في الموقع بكثير. وهذا يعني أنه حتى مراكز البيانات المبرَّدة بالهواء لها تأثير مائي كبير من خلال استهلاكها للكهرباء.

تستثمر بعض شركات التكنولوجيا في مراكز بيانات مبرَّدة بالهواء أو بالسوائل تُقلل أو تُلغي الاستهلاك المباشر للمياه. لكن هذه البدائل تنطوي على مقايضات: التبريد بالهواء يستهلك المزيد من الكهرباء، والتبريد بالسوائل يتطلب استثمارات رأسمالية كبيرة. وبالنسبة لكثير من المشغلين، يظل التبريد التبخيري الخيار الأكثر فعالية من حيث التكلفة، ويستمر استهلاك المياه في الارتفاع.

بؤرة الأزمة: تكساس والجنوب الغربي الأمريكي

تُجسد تكساس التصادم بين نمو مراكز البيانات وندرة المياه. تشهد الولاية بناء غير مسبوق لمراكز البيانات، مدفوعًا بنفس العوامل التي تجعلها جاذبة للطاقة — توفر الأراضي، والبيئة التنظيمية الصديقة للأعمال، وسعة الشبكة الكهربائية. في نوفمبر 2025، أعلنت Google وحدها عن 40 مليار دولار لبناء ثلاثة مراكز بيانات جديدة في الولاية. لكن تكساس تواجه أيضًا إجهادًا مائيًا مزمنًا، حيث يُصنَّف معظم الولاية كمنطقة شبه جافة مع تراجع كبير في الطبقات المائية الجوفية بسبب الطلب الزراعي والبلدي.

في مقاطعة Hays، جنوب Austin، كانت المعارضة المجتمعية لتطوير مراكز البيانات شرسة بشكل خاص. نظَّم السكان الذين يعتمدون على مياه الآبار من Edwards Aquifer — وهو تكوين كارستي يُعد المصدر الرئيسي للمياه في المنطقة وأحد أكثر مواردها البيئية حساسية — أنفسهم ضد مشاريع مراكز البيانات المقترحة التي ستسحب من نفس الطبقة المائية. واعتبارًا من فبراير 2026، يواجه المدافعون عن المياه في مقاطعة Hays خمسة مراكز بيانات في الأفق، وترى المجموعات المجتمعية أن المعركة لا تزال في بدايتها. صوَّت مجلس مدينة San Marcos بنسبة 5 مقابل 2 لمنع أحد مشاريع مراكز البيانات، وهي حالة نادرة لحكومة محلية تتصدى للصناعة.

مخاوفهم ليست افتراضية. فقد انخفض Edwards Aquifer بمقدار 20 قدمًا (حوالي 6 أمتار) تحت متوسطه لعشر سنوات، وعانى أكثر من 70% من تكساس من جفاف متوسط إلى شديد خلال 2025-2026. إن إضافة ملايين الغالونات يوميًا من استهلاك مراكز البيانات للمياه إلى نظام متوتر أصلًا يُنذر بتفعيل مراحل إدارة الجفاف لهيئة الطبقة المائية، التي تفرض تخفيضات إلزامية في استخدام المياه على السكان والشركات القائمة.

تملك Texas Commission on Environmental Quality، الجهة التنظيمية البيئية للولاية، صلاحية محدودة على استهلاك مراكز البيانات من المياه. ولا يوجد تشريع ولائي يُقيِّد استخدام المياه من قبل مراكز البيانات، رغم أن المشرعين أقروا في 2025 أحكامًا جديدة لتعليق وصول مراكز البيانات إلى الطاقة خلال حالات الإجهاد على الشبكة. يمكن لمراكز البيانات الكبيرة في تكساس الحصول على حقوق المياه من خلال نفس الآليات المتاحة لأي مستخدم صناعي — شراء الحقوق من حاملين حاليين أو التعاقد مع مرافق المياه — دون مراجعة بيئية خاصة أو تقييم أثر تراكمي.

تواجه Arizona توترات مماثلة. تقع منطقة Phoenix الحضرية، التي جذبت استثمارات كبيرة في مراكز البيانات بفضل اتصالها بالألياف الضوئية وتوفر الأراضي، في صحراء Sonora، أحد أكثر البيئات جفافًا في أمريكا الشمالية. يعتمد مقاطعة Maricopa، التي تستضيف غالبية مراكز بيانات Arizona، على نظام إمداد مائي مُرهَق بالفعل بسبب النمو السكاني والطلب الزراعي وتراجع حصص نهر Colorado.

في يونيو 2023، أعلنت حاكمة Arizona السيدة Katie Hobbs عن نقص في المياه الجوفية يؤثر على أجزاء من منطقة Phoenix الحضرية، مما يُقيِّد التطويرات السكنية الجديدة التي تفتقر إلى إمدادات مياه مضمونة. أصبحت المياه الجوفية في منطقة Phoenix مُخصَّصة بالكامل. تخضع مراكز البيانات، المصنفة كمستخدمين صناعيين أو تجاريين، لأطر تنظيمية مختلفة واستطاعت عمومًا تأمين حقوق المياه — وهو تفاوت أجَّج الاستياء العام. وتوقع تحليل Ceres أن احتياجات مراكز البيانات من المياه قد تزيد الإجهاد المائي في بعض مناطق Arizona بنسبة تصل إلى 32% إذا دخلت جميع المنشآت المخطط لها حيز التشغيل.

فجوة الشفافية

لعل الجانب الأكثر إحباطًا في أزمة مياه مراكز البيانات بالنسبة للمجتمعات وصانعي السياسات هو نقص المعلومات. تنشر شركات التكنولوجيا تقارير مفصلة عن استهلاكها للكهرباء وانبعاثات الكربون ومشتريات الطاقة المتجددة. أما المياه فتحظى باهتمام أقل بكثير.

كانت Google أكثر شفافية من معظم الشركات، حيث تنشر بيانات استهلاك المياه على مستوى كل منشأة في تقاريرها البيئية وتتعهد بأن تصبح “إيجابية مائيًا” بحلول 2030. نشرت Microsoft بيانات إجمالية لاستخدام المياه والتزمت بأن تصبح “إيجابية مائيًا” بحلول 2030، مما يعني تعويض مياه أكثر مما تستهلك — وقد ضاعفت الشركة تقريبًا محفظة تعويض المياه لتشمل أكثر من 49 مشروعًا حول العالم. أطلقت Microsoft أيضًا في 2024 تصميمًا جديدًا لمراكز البيانات بدون تبريد مائي وتستهدف تحسين كفاءة استخدام المياه بنسبة 40% مقارنة بخط الأساس لعام 2022. نشرت Meta بيانات إدارة المياه لمجتمعات مراكز بياناتها في ديسمبر 2025. أما Amazon Web Services، أكبر مزود خدمات سحابية في العالم، فقد قدمت تفاصيل قليلة نسبيًا عن استهلاكها من المياه، رغم إبلاغها عن معامل WUE يبلغ 0.19 لتر لكل كيلوواط ساعة.

يُصعِّب غياب التقارير الموحدة مقارنة كفاءة استخدام المياه بين المشغلين أو تقييم الأثر التراكمي لاستهلاك مراكز البيانات من المياه في حوض مائي معين. طوَّرت صناعة مراكز البيانات مقاييس متطورة لكفاءة الطاقة (PUE) وكثافة الكربون، لكن لم يتحقق أي مقياس مكافئ لكفاءة المياه من اعتماد على مستوى الصناعة.

تم اقتراح مقياس فعالية استخدام المياه (Water Usage Effectiveness – WUE)، المُعرَّف بنسبة الاستهلاك السنوي للمياه إلى استهلاك الطاقة لمعدات تكنولوجيا المعلومات، كمقياس معياري. يبلغ متوسط WUE في مراكز البيانات 1.9 لتر لكل كيلوواط ساعة. لكن للمقياس حدود: فهو لا يأخذ في الاعتبار مصدر المياه (بلدية، جوفية، معاد تدويرها)، ولا مستوى إجهاد الحوض المائي الذي تُستخرج منه، ولا المياه غير المباشرة المدمجة في توليد الكهرباء. استخدام غالون من المياه في Oregon الغنية بالمياه لا يعادل استخدام غالون في Arizona المنكوبة بالجفاف. والصين هي حاليًا الدولة الوحيدة التي أدمجت معايير أداء WUE في قانون بناء مراكز البيانات، وفقًا لتقرير Energy and AI 2025 الصادر عن IEA.

الاستجابة التشريعية

يتطور المشهد التنظيمي بسرعة، وإن بشكل متفاوت. في عام 2025، تم تقديم أكثر من 200 مشروع قانون في جميع الولايات الأمريكية الخمسين تهدف إلى تنظيم مراكز البيانات، تم سن أكثر من 40 منها لتتناول مشتريات الطاقة واستخدام المياه والاعتبارات البيئية والتوطين ومعايير العمل.

كانت Oregon في طليعة الولايات. اعتمدت الولاية قواعد تُقيِّد استخدام المياه لأنظمة تبريد مراكز البيانات، لا سيما في المناطق المتأثرة بالجفاف. وأسس قانون POWER Act في Oregon، الذي صدر في أغسطس 2025، أسعار كهرباء خاصة لمراكز البيانات وكبار مستهلكي الطاقة، مما يحفز الكفاءة وأنماط الحمل الصديقة للشبكة. كما اقترحت مشاريع قوانين في Oregon إعداد تقارير سنوية أو ربع سنوية عن استخدام المياه والطاقة.

تمضي Washington قدمًا بمشروع قانون House Bill 2515، الذي تجاوز لجنة الاعتمادات في أوائل 2026. يُلزم المشروع المرافق بوضع تعرفة أو سياسة لمراكز البيانات بحلول 2027 ويدعو مراكز البيانات إلى تقليص استهلاكها للكهرباء واتخاذ خطوات أخرى لإدارة طلبها.

شهدت Virginia، موطن أكبر تجمع لمراكز البيانات في العالم في مقاطعة Loudoun، تدقيقًا متزايدًا. استهلكت جميع مراكز البيانات في شمال Virginia ما يقرب من 2 مليار غالون من المياه في 2023 — بزيادة قدرها 63% عن عام 2019.

لكن معظم الولايات، بما فيها تكساس، لا تزال بدون أي متطلبات محددة للإبلاغ عن المياه لمراكز البيانات، مما يترك المجتمعات تتخمن تأثير المنشآت في محيطها. وضع اللائحة التفويضية 2024/1364 للاتحاد الأوروبي متطلبات إبلاغ لمراكز البيانات تتضمن مقاييس WUE، مما يضع أوروبا في مقدمة الولايات المتحدة فيما يخص الإفصاح الإلزامي.

استجابة الصناعة: الكفاءة والبدائل

لا تتجاهل صناعة مراكز البيانات المخاوف المتعلقة بالمياه، وإن كان المنتقدون يرون أن استجابتها غير كافية مقارنة بحجم المشكلة.

أنظمة التبريد بالحلقة المغلقة تُعيد تدوير المياه بدلًا من تبخيرها، مما يُقلل الاستهلاك بشكل كبير. تستخدم هذه الأنظمة أبراج تبريد تطرد الحرارة في الهواء من خلال مزيج من التبخر والتبريد المحسوس، أو مبرِّدات ميكانيكية لا تستخدم أي ماء على الإطلاق. المقابل هو ارتفاع استهلاك الكهرباء والتكلفة الرأسمالية.

مراكز البيانات المبرَّدة بالهواء تُلغي الاستهلاك المباشر للمياه تمامًا باستخدام المراوح ومبادلات الحرارة لطرد الحرارة في الهواء المحيط. يعمل هذا النهج جيدًا في المناخات الباردة لكنه يصبح أكثر استهلاكًا للطاقة مع ارتفاع درجات الحرارة المحيطة. في المناخات الحارة، قد تستهلك مراكز البيانات المبرَّدة بالهواء كهرباء أكثر بكثير من المنشآت ذات التبريد التبخيري، مما ينقل التأثير البيئي ببساطة من المياه إلى الكربون.

تقنيات التبريد بالسوائل — التبريد المباشر على الرقاقة والتبريد بالغمر — يمكن أن تُقلل الاستهلاك الإجمالي لمياه التبريد عن طريق تمكين طرد الحرارة عند درجات حرارة أعلى، مما يجعل التبريد الجاف أكثر كفاءة. بعض أنظمة التبريد بالسوائل تعمل بحلقة مغلقة تمامًا، دون استهلاك أي ماء. ومع تجاوز كثافة حوامل الذكاء الاصطناعي 100 كيلوواط، يصبح التبريد بالسوائل ضرورة متزايدة وليس خيارًا.

المياه المعاد تدويرها وغير الصالحة للشرب تُستخدم بشكل متزايد من قبل مراكز البيانات التي تعتمد على التبريد التبخيري. التزمت Microsoft بعدم استخدام أي مياه صالحة للشرب للتبريد في مراكز بياناتها الجديدة، معتمدة بدلًا من ذلك على مياه الصرف المعاد تدويرها وتجميع مياه الأمطار والمياه الرمادية الصناعية. واتخذت Google التزامات مماثلة للعديد من منشآتها الأحدث.

قرارات الموقع قد تكون الرافعة الأكثر تأثيرًا. بناء مراكز البيانات في مناطق غنية بالمياه بدلًا من المناطق المُجهَدة مائيًا يُزيل التوتر الجوهري. يُجسد إعلان Google في فبراير 2026 عن مركز بيانات جديد في Pine Island بولاية Minnesota — مقترنًا بـ 1.9 غيغاواط من الطاقة النظيفة بما في ذلك تخزين بالبطاريات الحديدية الهوائية — نموذج توطين يُعطي الأولوية لتوفر المياه إلى جانب الوصول إلى الطاقة المتجددة. تقدم دول شمال أوروبا وشمال غرب المحيط الهادئ وأجزاء من الغرب الأوسط الأمريكي وفرة في المياه مع مناخات ملائمة للتبريد. ومع ذلك، قد لا توفر هذه المناطق العوامل الأخرى — توفر الطاقة، والاتصال بالألياف الضوئية، والبيئة التنظيمية — التي تُحدد جميع قرارات التوطين.

حان وقت دفع فاتورة المياه

عملت صناعة مراكز البيانات لعقود على افتراض أن المياه رخيصة ووفيرة ومشكلة غيرها. هذا الافتراض ينهار تحت ثقل النمو المدفوع بالذكاء الاصطناعي والجفاف الناجم عن تغير المناخ ومقاومة المجتمعات.

تواجه الشركات التي تبني البنية التحتية للذكاء الاصطناعي خيارًا. يمكنها الاستمرار في إقامة منشآت مستهلكة للمياه في مناطق مُجهَدة مائيًا، معتمدة على قوتها الاقتصادية لتأمين حقوق المياه مع تحميل التكاليف على المجتمعات والنظم البيئية. أو يمكنها الاستثمار في تقنيات موفرة للمياه، وإقامة منشآت في مواقع ملائمة مائيًا، ودعم الأطر التنظيمية اللازمة لإدارة الموارد المائية المشتركة بشكل مستدام.

حجم التحدي القادم مذهل. وفقًا لتحليل صادر في يناير 2026 عن Xylem وGlobal Water Intelligence، من المتوقع أن ينمو استهلاك الذكاء الاصطناعي من المياه بنحو 130% — أي ما يقرب من 30 تريليون لتر (7.9 تريليون غالون) — بحلول 2050. هذا ليس خطرًا مستقبليًا؛ إنه مسار حالي يتطلب عملًا فوريًا من الصناعة والجهات التنظيمية والمجتمعات المتأثرة.

بالنسبة للمجتمعات في الخطوط الأمامية، فإن الرهانات فورية ووجودية. الآبار لا تمتلئ وفق جداول الشركات. والطبقات المائية لا تستجيب لتقارير الاستدامة. حرب المياه ليست خطرًا مستقبليًا — إنها تحدث الآن، في مجتمعات عبر جنوب غرب أمريكا وبشكل متزايد حول العالم.

المصادر والقراءات الإضافية

• Drained by Data: The Cumulative Impact of Data Centers on Regional Water Stress — Ceres
• Data Centers and Water Consumption — EESI
• Data Centers Are Thirsty for Texas’ Water, but State Planners Don’t Know How Much They Will Need — The Texas Tribune
• With 5 Data Centers on the Horizon, Hays County Water Advocates See the Fight as Just Beginning — KUT
• Sam Altman Defends AI Resource Usage: Water Concerns ‘Fake’ — CNBC
• Beneath the Surface: Water Stress in Data Centers — S&P Global
• States Push to End Secrecy Over Data Center Water Use — E&E News / Politico
• Microsoft Sustainable by Design: Transforming Datacenter Water Efficiency — Microsoft